Esta obra trata das problemáticas da arqueologia das ciências elaborada por Foucault e, em seguida, da construção de uma genealogia ou dinastia dos saberes e poderes. Racionalidade científica, história da verdade, anatomia política e ontologia do presente são alguns dos eixos em que Foucault problematiza as obras de Koyré, François Jacob, Canguilhem e outros autores, lidos por meio de uma escrita que é uma experiência em que nossa atualidade mesma é questionada. Em termos de períodos históricos, a contemporaneidade está bastante presente, além da Renascença, a época clássica, o Iluminismo e o século XIX.