Desde há vinte e cinco anos, as nossas culturas e o nosso entendimento foram progressivamente impregnados da obrigação social, política e cívica de tornar inteligível a complexidade. A principal finalidade desta obra é a de testemunhar a tomada de consciência desta impregnação, que se realiza perante nós neste início do século XXI. Trata-se de uma Nova reforma da forma de compreender, desta incessante meditação que impõe não considerar como única fonte do espírito a «razão suficiente» de Leibniz e de reconhecer o papel desempenhado, segundo Locke, pela «compreensão humana», que ele procura descrever «trabalhando para bem pensar». Aprofundando esta Inteligência da complexidade, os autores privilegiam o exercício duma racionalidade crítica e teleológica, pela qual um meio para atingir um fim transforma este fim e, fazendo-o, sugere logo, de forma irreversível, qualquer novo meio. É o desenvolvimento de uma ecologia da acção humana, que tenderá para a consciência do facto de que qualquer acto comprometedor criará sempre efeitos não antecipados.