Apenas um século depois do seu início, a filosofia entrou na sua época áurea com o aparecimento de Sócrates, que passou tanto tempo da sua vida a falar de filosofia nas ruas de Atenas que nunca conseguiu deixar nada escrito. O seu método de interrogatório agressivo, conhecido como dialéctica, foi o predecessor da lógica; usou-o para ultrapassar as tolices dos seus adversários e chegar à verdade. Acreditava que, em vez de questionarmos o mundo, devíamos questionar-nos a nós próprios. Sócrates colocou a filosofia na base da razão. Via o mundo como sendo apenas acessível ao nosso pensamento, não aos nossos sentidos. Depois de ser acusado de ser impiedoso e corromper a juventude, foi julgado e condenado à morte, através da ingestão de cicuta.