Os vários problemas que as cidades observam têm suscitado debates entre académicos, políticos, diferentes organizações e o envolvimento, maior ou menor, de cidadãos, como o que aconteceu num dos últimos Cursos de Verão, uma das actividades regulares do Centro de Estudos Ibéricos. Esta publicação, que reúne a generalidade das intervenções aí apresentadas, permite apreciar a pluralidade de olhares que actualmente se lançam sobre as cidades, a amplitude de temas e de problemáticas que suscitam, os múltiplos caminhos possíveis de trilhar para as compreender e, consequentemente, definir as estratégias que melhor respondam aos desafios com que se debatem. As transformações económicas, sociais, culturais e políticas que, nas últimas décadas, percorreram Portugal, a Europa e o mundo, além de conferirem novos contornos às respectivas geografias regionais, aceleram a reorganização dos tecidos, dos modos de vida e das vivências urbanas, evidenciando a importância das cidades na afirmação da competitividade e inovação dos territórios onde se integram, motivos suficientes para que passassem a ocupar um lugar central na agenda das políticas públicas com enfoque territorial. No limiar de um novo ciclo de políticas públicas, que irá vigorar entre 2014 e 2020, impõem-se reflexões prospectivas que concorram para esboçar uma nova política de cidades, que irá beneficiar de instrumentos financeiros e de programas cujos contornos começam a ser discutidos, que não deixarão de incorporar trajectórias de continuidade, promovendo intervenções, mais ou menos estruturantes, semelhantes às que têm vindo a ser realizadas, com soluções inovadoras gizadas para responder aos novos problemas urbanos, necessariamente distintos dos que temos conhecido.