O continente africano suscitou numerosas investigações científicas desde o final do século XIX. No entanto, poucos trabalhos de campo abordaram as transformações das sociedades africanas. Se quisermos tirar o continente negro do museu dos conhecimentos europeus, é necessário promover, no seio das universidades africanas, um ensino das ciências sociais que assuma o peso do presente, com as tensões e os conflitos, as crises e as mudanças que se impõem à observação do cientista social.