As transformações socioeconómicas ocorridas na sociedade portuguesa nas últimas décadas, acompanhando os processos de modernização dos restantes países europeus, manifestaram-se também ao nível do sistema educativo. Procurou-se democratizar o ensino, diminuir as taxas de analfabetismo e de abandono escolar e promover um aumento de qualificações da população ativa. No entanto, Portugal chega ao séc. XXI com níveis de escolarização da população baixos. As políticas de educação de adultos desenvolveram-se por caminhos sinuosos e à mercê das várias tendências governativas.A partir de uma investigação etnobiográfica, analisaram-se seis trajetórias de vida de pessoas que ingressaram no ensino superior com mais de 30 anos de idade, através das provas Maiores de 23 anos (M23).O leitor encontrará nesta obra um contributo antropológico acerca dos efeitos da escola nos indivíduos, avaliando a importância dada aos processos escolares, aos contextos de aprendizagem, à transmissão e/ou aquisição cultural, à importância da escrita e da cultura escolar enquanto produto do conhecimento nos ciclos de vida, nos projetos e nas metamorfoses identitárias de seis pessoas.