Este livro procura condensar os três mil anos de história do antigo Egito, desde a remota fase pré-histórica até ao domínio greco-romano. Começa por apresentar a geografia e a história, tratando depois da religião a arte e a literatura, que são marcos de uma brilhante civilização. Termina com a egiptologia e a egiptomania, nos seus pontos de convergência e de divergência, duas formas de abordar a herança do antigo Egito, uma das mais notáveis culturas da humanidade.