Depois de os portugueses terem conquistado Malaca em 1511 estavam criadas as condições para a exploração de rotas para os mais longínquos territórios do Oriente, de entre os quais se destacou a China, que foi aquele que mais atenção lhes despertou desde que lá foram pela primeira vez em 1513.De entre outros temas de destaque da História dos Descobrimentos dos portugueses no longínquo Oriente há a assinalar a ida a ilhas como a de Timor e a grande viagem de Fernão de Magalhães.Finalmente há a considerar a realização do último grande descobrimento português que foi o do Japão, sendo também o mais problemático.