Podemos dizer que, ao longo do tempo, as criações artísticas oscilam entre sucessivos momentos de encontro e rotura. São duas valências que acabam por ocorrer a partir de uma mudança de valores estéticos que oscilam entre a defesa de novas propostas expressivas ou o retorno à tradição, a qual geralmente é entendida como sendo a escolha que se faz por um sentido contrário a tal novidade. Abordar-se-á neste livro o modo como essa mudança de valores se desenvolveu, focando-se em particular o caso da poesia portuguesa, a partir do séc. XIX.